C'est le Tiers qui porte l’investissement de rénovation énergétique et éventuellement la maîtrise d'oeuvre du projet. Une fois terminé, l'entreprise bénéficiaire reverse au Tiers Financeur l'équivalent d'un loyer dont le montant est inférieur ou égal aux économies d’énergie consécutives aux équipements installés, et ce sur une période déterminée.
Une fois cette période écoulée, l'entreprise bénéficiaire profite pleinement des économies d'énergie, et donc de la réduction budgétaire induite. Pour garantir l’amélioration de la performance énergétique du bâtiment, le Tiers et le bénéficiaire peuvent conclure un Contrat de Performance Énergétique (CPE), engageant une garantie de performance.